La galerie Thaddaeus Ropac, en collaboration avec la Andy Warhol Foundation for the Visual Arts (New York), a le plaisir d'annoncer une exposition de dessins de Andy Warhol qu'il n'avait jamais montrés de son vivant. Ces œuvres datent du début des années 1950. À cette époque, Warhol venait d'arriver à New York et entretenait des relations privilégiées avec le monde de la danse.
Warhol et la danse retrace l'environnement culturel qui lui a procuré sa première « scène » à transcrire dans le style de dessin à l'encre sur papier corde qui allait devenir sa marque de fabrique.
Dans cette galerie de portraits, des pionniers de la danse moderne américaine tels que Charles Weidman, John Butler ou Paul Draper côtoient de grandes figures de l'univers du ballet, comme Jacques d'Amboise, Karel Shook ou Alexandra Danilova. On sent bien que tout intéresse Warhol, y compris les traditions non occidentales redécouvertes à l'époque grâce aux spectacles donnés par Nala Najan, mais aussi par les danseuses cambodgiennes et les jeunes femmes prénommées Mesita et Mara qu'il dessine également. Selon toute vraisemblance, il a dû voir le Ballet royal du Cambodge lors de sa première tournée américaine au début des années 1950. Warhol s'attache à repérer les différences subtiles entre tous ces profils. D'un seul trait fluide, il restitue à la fois l'apparence physique et la personnalité des modèles. L'artiste se livre à une observation quasi scientifique d'un domaine hyper-spécialisé de la vie culturelle, dans ses aspects aussi bien exotiques que classiques.
Il y a aussi quelques merveilleux dessins de danseurs évoluant dans l'espace, où l'habileté de Warhol à saisir au vol le geste et la position du corps ajoute une dimension supplémentaire à ses relations avec la danse durant cette période. L'un des plus lumineux représente Trois danseurs (v. 1954) dont il a noirci à l'encre les collants et justaucorps. Leurs mouvements stylisés constitueront bientôt autant d'éléments du vocabulaire chorégaphique de maturité de Merce Cunningham.
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